Sebenarnya tidak ada definisi khusus tentang masyarakat adat. PBB pernah membuat deklarasi tentang hak-hak masyarakat adat, tetapi tidak pernah dibuat definisi masyarakat adat sendiri. Karena keberagaman budaya, kultur dan sejarah yang membuatnya susah didefinisikan.
Tapi ada definisi kerja, masyarakat ada punya hak untuk menentukan siapa jati diri mereka sendiri. Tapi di Rumah Aman ada definisi kerja, di dalamnya ada elemen untuk menentukan suatu komunitas itu masyarakat adat.
Berikut adalah ciri-ciri atau elemen suatu masyarakat adat:
Ada ikatan yang kuat dengan wilayah adat. Masyarakat adat biasanya menempati wilayah tertentu dan memiliki keterikatan erat dengan suatu adat istiadat. Wilayah inilah yang menjadi ciri utama dari sekumpulan manusia yang dapat dinamakan sebagai masyarakat adat.
