Kretek atau umumnya kita sebut rokok, bukan benda yang tiba-tiba muncul begitu saja di Indonesia. Ada proses bagaimana kretek lahir, berkembang sejalan dengan klobot, kawung, yang akhirnya sekarang kita jumpai bentukannya sangat modern. Aku bukan perokok, tapi merasa tertarik untuk menyelesaikan cerita di dalam Novel Gadis Kretek.
Dari buku ini aku tahu awal mula istilah kretek. Entah fiksi atau memang nyata adanya, tapi ya masuk akal. Tembakau bisa mengobati asma, tapi bagaimana mengkonsumsinya? Ada orang di Kudus yang melintingnya dengan kulit jagung lalu dinyalakan dengan api (bukan dengan listrik). Timbulah bunyi “kretek-kretek”.
Aku mengenal tembakau atau mbako serta kulit jagung dari simbahku. Beliau kalau merokok enggak yang model filter, tapi kretek.
