Novel ini bercerita tentang kisah nyata perjuangan seorang guru bernama Torey Hayden dalam menghadapi murid-murid luar biasanya. Kelas yang ia ajar adalah sekelompok murid dengan beragam usia dan karakter. Seorang anak yang berulang kali mencoba bunuh diri, anak yang sangat temperamental, anak yang menderita skizofrenia, autis, buta, dan seorang lagi dihantui oleh beragam fobia terhadap benda-benda biasa yang ada di sekelilingnya.
Rupanya, ada seorang anak lagi yang dititipkan ke kelas Torey. Seorang anak perempuan berusia 6 tahun yang beberapa waktu lalu hampir membunuh seorang anak berusia 3 tahun dengan cara membakarnya di sebatang pohon. Gadis kecil ini bernama Sheila.
Sebenarnya Sheila adalah anak yang cerdas melampai anak seusianya. Dalam tes IQ, ia mendapat skor diatas 180, tetapi sayangnya ia tidak dapat mengendalikan emosinya. Bahkan ia tidak pernah menangis saat merasa sedih, marah, atau sakit. Ia selalu membangkang dan membuat suasana kelas menjadi kacau.
